V roku 1997 Toyota uviedla na trh prvé sériovo vyrábané benzínovo-elektrické vozidlo s plne hybridným pohonom, Prius, ktoré bolo vyvinuté s cieľom zdvojnásobiť hospodárnosť prevádzky na zníženie emisií CO2 a boj proti globálnemu otepľovaniu.

Odvtedy Toyota predala vyše 2,2 milióna plnohodnotných hybridov po celom svete, čím zabránila vypusteniu približne deviatich miliónov ton škodlivých emisií CO2 do atmosféry.

V júni 2009 Toyota uviedla na trh Prius tretej generácie, za ktoré si vyslúžila celosvetové uznanie kritiky. Nový Prius láme viaceré priemyselné míľniky: výkon systému je zvýšený o 22 %, spotreba paliva znížená o 14 % a emisie CO2 začínajú už pri 89 g/km. Úplne nový Prius je dnes najčistejší rodinný automobil na trhu.

„Sme presvedčení, že plnohodnotné hybridy predstavujú skutočne základnú technológiu pre 21. storočie,“

Tadaši Arašima
prezident a generálny riaditeľ
Toyota Motor Europe

Revolučným prelomom hybridnej technológie je inteligentné riadenie tokov energie z týchto dvoch rôznych zdrojov energie tak, aby bola optimalizovaná každá stránka jazdy – zrýchlenie, jazda po voľnej ceste, brzdenie a jazda s častými zastávkami.

Väčšina hybridov využíva mimoriadne efektívny zážihový motor spojený s elektromotorom s nulovými emisiami, ktorý dopĺňa nikel-metal-hydridová (NiMH) batéria poskytujúca dodatočnú energiu.

V benzínovo-elektrickom hybride je elektromotor poháňaný batériou, ktorá sa dobíja počas jazdy, brzdenia a spomaľovania. Keď je potrebný vyšší výkon, spustí sa zážihový motor.

Plne hybridná technológia od spoločnosti Toyota dokázateľne zvyšuje efektivitu vozidla bez ohľadu na zdroj energie – či už ide o benzín, naftu, plynné palivá, biopalivá, syntetické palivá, vodík alebo elektrinu.

Na rozdiel od „polohybridov“, ktoré sú primárne poháňané zážihovým motorom s elektromotorom plniacim pomocnú funkciu, plne hybridný systém spoločnosti Toyota dokáže prepínať medzi elektromotorom a motorom, alebo využívať na chod kombináciu oboch jednotiek. Obzvlášť jedinečná je schopnosť systému bežať výlučne v režime elektrického vozidla (EV).

Vďaka tejto výkonnej a energeticky efektívnej schopnosti dokážu „plnohodnotné hybridy“ ponúknuť najvyspelejší jazdný výkon, najlepšiu spotrebu paliva a najnižšie emisie CO2 zo všetkých hybridných vozidiel porovnateľnej veľkosti v Európe.

Už vyše 70 rokov sa usilujeme, aby bol zákazník na prvom mieste. A zákazníci zareagovali tak, že z modelu Prius urobili najpredávanejší hybrid na svete s celosvetovým predajom v počte 404 154 vozidiel za rok 2009.

V roku 2005 bol Prius zvolený za Európske auto roka, čo bolo významným uznaním našej ekologicky ohľaduplnej hybridnej technológie. V roku 2007 sa umiestnil na prvom mieste v prieskumoch zákazníckej spokojnosti JD Power Customer Satisfaction v Spojenom kráľovstve, Nemecku a Francúzsku. Bolo to po prvý raz, čo toto uznanie získalo hybridné vozidlo, pričom Prius tento úspech dosiahol aj v roku 2008.

S viac než 10 rokmi na špičke v rámci hybridných vozidiel vytvorila hybridná technológia spoločnosti Toyota novú generáciu zástancov značky. Sú to zákazníci, ktorí si myslia – rovnako ako my – že vodiči, ktorí si zvolia ekologické technológie, nemusia robiť kompromisy.