Obe posádky Toyoty sa v Mexiku

Náročné Mexiko ponúklo horúčavy aj vysokú nadmorskú výšku, takže tím musel prekonávať problémy s prehrievaním, ktoré v piatok potrápili väčšinu štartového poľa. Každý z jazdcov navyše musel čeliť vlastným komplikáciám. Jari-Matti Latvala prvý závodný deň s riadnymi etapami vyrážal na trať ako prvý, čím ju vyčistil všetkým ostatným posádkam, zatiaľ čo Juho Hanninen sa počas pretekov trápil so zdravotnými ťažkosťami.

Posledný deň zahŕňal iba dve etapy so spoločnou dĺžkou 54,9 kilometra, ale úplne zásadných, pretože posledná etapa zároveň predstavovala Power Stage s potenciálnym bodovým ziskom pre závodných jazdcov. O body sa v tejto finálnej etape pobili Jari-Matti aj Juho, pričom Jari-Matti so štvrtým najrýchlejším časom nakoniec vybojoval dva body. V konečnom poradí mexickej rely obsadili Latvala šieste miesto a Hänninen siedme.

Teraz tímy prejdú zo štrku na asfalt v rámci korzickej Tour de Corse, organizovanej 6. až 9. apríla. Ide o prvé kolo tohtoročnej sezóny na tradičnom asfalte, preslávené svojimi vlásenkovými zákrutami, čo pre tím TOYOTA GAZOO Racing znamená ďalšie prenastavenie a zvládnutie nových podmienok. Počasie je na Korzike v tomto ročnom období dosť nepredvídateľné, takže tím musí byť pripravený na čokoľvek.

„Po úžasných okamihoch v Monte Carle a Švédsku, bolo toto rely oveľa bližšie tomu, čo sme tento rok očakávali, ale aj tak sme veľmi radi, lebo sme tento rok prvýkrát získali body pre oboch jazdcov a na ceste k úspechu sme museli prekonať celý rad problémov. Takže sme s výsledkom spokojní, rovnako tak s informáciami, ktoré sme vyťažili z našej vôbec prvej rely na drobnom štrku (šotoline). Pochvala patrí našim jazdcom, navigátorom, konštruktérom aj mechanikom za to, že dostali obaja naše vozidlá do cieľa aj za tak ťažkých okolností. Získané skúsenosti budú raz veľmi užitočné.“

Tommi Makinen (šéf tímu)

„Aj napriek skvelému výsledku dosiahnutému vo Švédsku sme dopredu očakávali, že Mexiko bude náročnejšie, a to kvôli vysokej teplote aj nadmorskej výške. Po rozsiahlom testovaní, pri ktorom sme simulovali všetko možné, sme verili v našu pripravenosť. Ale reálne situácie, ktorým sme čelili, bola oveľa ťažšie ako očakávania. V piatok sme mali problémy s prehrievaním. Potom sme ich ale vďaka úsiliu našich konštruktérov a mechanikov dokázali ešte do rána vyriešiť, a dostať tak v nedeľu obe naše vozidlá Yaris WRC až do cieľa. Potvrdili sme tak pre zvyšok rely, že riešenia, ktoré sme našli skutočne fungujú. Vďaka získaným skúsenostiam a informáciám sme sa opäť posunuli dopredu, čo platí pre nás samotných i naše pretekárske vozidlá. V tomto ohľade bola táto rely naozaj dôležitá. Som si istý, že môžeme silnieť posúvaním vlastných hraníc v tých najťažších súťažiach na vozovkách, ktoré používajú aj naši zákazníci. A to samozrejme vedie k výrobe stále lepších automobilov. Ešte raz ďakujem úžasným fanúšikom z celého sveta, ktorých som mal česť osobne stretnúť na rely Mexiko. Vaša podpora pre nás veľmi veľa znamená.“

Koei Saga (zástupca šéfa tímu)

„Dal som si za cieľ dôjsť medzi päticou najlepších, takže to mi tesne uniklo. Na druhú stranu si nemyslím, že niekto predvídal komplikácie, s ktorými sme sa všetci museli vyrovnať, takže zisk šiesteho miesta aj niekoľkých bodov v Power Stage je vlastne skvelý výsledok, vďaka ktorému máme dobrú pozíciu v oboch bodovaniach šampionátu. Posledný deň bol z môjho pohľadu vlastne najlepší. Z vozidla sme mali výborný pocit, kým sme sa nenachytali na klzkom úseku prvej etapy, kde sme sa roztočili a stratili 10 sekúnd. Nebyť toho, myslím, že sme mohli mať naozaj skvelý čas. Vidíme všade známky pokroku, čo je najdôležitejšie. Sme tu hlavne preto, aby sme získali informácie, ktorých sme v posledných štyroch dňoch získali veľké množstvo.“

Jari-Matti Latvala (jazdec, vozidlo č. 10)

„Z tejto rely si môžeme odniesť veľa pozitívneho, hoci ja osobne som si ju príliš neužil, pretože od začiatku až do konca som sa necítil dobre. Aj tak som veľmi rád, že som úspešne dorazil do cieľa a získal prvé tohtoročné body v hodnotení jazdcov. Bolo zaujímavé, ako tesne sme stáli za Jari-Mattim pri začatí posledného dňa. Vyrážali sme s rozdielom len 0,3 sekundy, ale nakoniec bol rýchlejší ako ja. Do budúcnosti si z týchto projektov odvážame veľa skúseností a posunuli sme sa ako tím, čo je najdôležitejšie. Na tejto rely sa mi tiež podarilo vyhnúť sa všetkým stromom, takže je dobré vidieť, že aj vo svojom veku sa dokážem niečomu novému naučiť! Aj keď, ani som si nevšimol, že máme rozbité ľavé zrkadlo, takže som sa nakoniec asi všetkým stromom úplne nevyhol ... “

Juho Hänninen (jazdec, vozidlo č. 11)

1. Kris Meeke/Paul Nagle (Citroën C3 WRC); 3 h 22 m 4,6 c
2. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC); +13,8 s
3. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC); +59,7 s
4. Ott Tanaka/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC); +2 M 18,3 s
5. Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 Coupe WRC); +3 M 32,9 s
6. Jari-Matti Latvala/Miika Anttila (Toyota Yaris WRC); +4 m 40,3 s
7. Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC); +5 m 6,2 s
8. Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC); +5 M 22,7 s
9. Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC); +8 M 41,8 s
10. Pontus Tidemand/Jonas Andersson (Škoda Fabia R5); +10 M 51,9s

1. Sebastien Ogier 66
2. Jari-Matti Latvala 58
3. Ott Tanaka 48
4. Dani Sordo 30
5. Thierry Neuville 28
6. Kris Meeke 27
7. Craig Breen 20
8. Elfyn Evans 20
9. Hayden Paddon 17
10. Stephane Lefebvre 10
11. Juho Hänninen 9

1. M-Sport World Rally Team 103
2. TOYOTA GAZOO Racing WRT 67
3. Hyundai Motorsport 65
4. Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team 55